Des partenariats de Kiwanis en faveur du lettrisme et de l’apprentissage contribuent à intégrer des élèves au projet.

À Waynesboro (Virginie, Etats-Unis d’Amérique), le partenariat entre le club Kiwanis local et l’association à but non lucratif Little Free Library a atteint de nouveaux sommets le 12 avril. En effet, ce jour-là, les deux organisations ont fêté l’ouverture de mini bibliothèques extérieures de Little Free Library dans trois écoles de la ville.

Pour la cérémonie d’inauguration, les deux organisations ont été rejointes par des représentants de diverses entités qui avaient fait de ce projet une initiative au service de la collectivité. Outre des membres du club, dont la présidente Marcia Geiger, la cérémonie a vu la participation d’employés de Mathers Construction Team ainsi que du président et de directeurs d’On The Road Collaborative, respectivement une entreprise locale du bâtiment et un programme de recherche de carrière, qui ont tous deux joué un rôle décisif pour le travail pratique et le mentorat.

Des éducateurs locaux ont également participé, ainsi que la Chambre de commerce régionale du Grand Augusta, le directeur des écoles municipales de Waynesboro et des représentants des services locaux d’éducation.

Rassembler
En collaboration avec Little Free Library, partenaire de Kiwanis International, les clubs Kiwanis mettent des livres à la disposition des lecteurs en différents points de leur commune. Grâce à ce partenariat, dans leur soutien des actions de Kiwanis en faveur du lettrisme et de l’éducation les clubs bénéficient d’une aide pour la construction et la gestion des mini bibliothèques de Little Free Library.

Le club de Waynesboro a fait franchir une étape supplémentaire à ce concept non pas uniquement en ouvrant simultanément trois bibliothèques de Little Free Library, mais aussi en se servant du projet pour renforcer, par ses initiatives de service et d’éducation, sa présence au sein de la communauté.

À Waynesboro, les élèves de l’école intermédiaire Kate Collins ont eu la possibilité de s’inscrire à On The Road Collaborative et de faire de la recherche de carrière, après les cours, pendant 10 semaines. Sous la coordination de Jessica Blythe et de ses camarades du club Kiwanis, les élèves ont travaillé chaque semaine avec un collaborateur différent de Mathers Construction et découvert la conception, la préparation d’un budget, les règles de sécurité et bien plus encore.

Le projet a eu comme point d’orgue un « chantier » de deux semaines pour la construction de bibliothèques à l’école élémentaire William Perry, à l’école intermédiaire Kate Collins et à l’école secondaire de Waynesboro.

Jessica Blythe, membre du club Kiwanis de Waynesboro, était à la tête du projet. En sa qualité d’employée de Mathers Construction et d’ancienne éducatrice, elle était incomparablement bien placée pour rassembler tous les acteurs du projet.

Selon Samantha Bosserman, camarade de club et lieutenante gouverneure du district Kiwanis Capital, rien n’aurait pu se faire si Jessica n’avait assumé la direction du projet.

Pour Jessica Blythe, cela a été une occasion de servir la collectivité, mais aussi de faire participer les élèves locaux au projet, avec pour optique un impact durable.

« Nous voulions nous assurer que le produit final aurait une réelle utilité », explique Jessica Blythe, « nous voulions proposer quelque chose que les élèves pourraient voir et dont ils pourraient être fiers ».

Éducation et construction
La relation productive entre le club Kiwanis de Waynesboro et Little Free Library n’a pas commencé avec l’ouverture récente des trois bibliothèques ; elle remonte à 2018, année où le club avait mis en place cinq bibliothèques de Little Free Library.

D’ailleurs, Jessica Blythe précise que le « lettrisme est depuis longtemps une priorité du club ». C’est ainsi que, par le passé, des membres ont levé des fonds pour permettre à des enfants de choisir des livres et de les emporter chez eux pour les vacances d’été. Toutefois, le soutien du club a franchi un palier grâce aux bibliothèques de Little Free Library.

Samantha Bosserman, membre du conseil d’administration du club, a joué le rôle de locomotive dans l’implication de son club avec Little Free Library et le projet est devenu irrésistible avec cette possibilité plus récente de créer trois nouvelles bibliothèques en confiant le mentorat, la construction et la gestion à des employés de Mathers Construction et des membres du club Kiwanis.

« Je l’ai inscrit à l’ordre du jour du conseil et je n’ai pas eu grand mal à convaincre », déclare-t-elle.

Mathers Construction avait déjà parrainé des manifestations du club précédemment, mais ce niveau de partenariat est inédit.

« Ce fut comme un vent impétueux qui se levait », explique Samantha Bosserman, « il y avait un besoin et il y avait quelqu’un comme Jessica pour assurer la cohésion de tous ».

Heureusement, au moment crucial, Jessica Blythe était prête à suivre son inspiration.

« Ces opportunités ne se manifestent pas toutes seules tous les jours », dit-elle, « on peut toujours se demander, même quand on est à son travail, comment servir et que faire ».

Une occasion très spéciale
À l’évidence, le service en tant que tel ne se termine pas avec les cérémonies d’inauguration. En collaboration avec le Key Club de l’école secondaire de la ville, le club Kiwanis de Waynesboro assure l’entretien et l’approvisionnement en ouvrages des bibliothèques de Little Free Library. Veiller à ce qu’il y ait assez de livres n’est qu’un aspect de la gestion. En effet, il ne faut pas se limiter exclusivement aux livres pour les enfants (« on accepte les lecteurs de tout âge », dit Jessica Blythe) et il convient aussi de tenir compte de la diversité des lecteurs.

« La possibilité pour les enfants de se refléter dans les livres fait partie de ces projets », ajoute Jessica, « il est important d’avoir les fonds nécessaires pour acquérir des livres empreints de diversité, surtout parce qu’ils ne sont pas toujours très nombreux en circulation ».

Pour Jessica Blythe, Samantha Bosserman et leurs camarades Kiwaniens, l’accès permanent et régulier aux livres est ce qui fait du partenariat avec Little Free Library une opportunité toute particulière.

« On peut donner des livres aux enfants à tout moment », dit Jessica, « mais veiller à ce que ces ouvrages soient disponibles à long terme, c’est ce qui confère son originalité au projet ».

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